唇裂最常见生育缺陷中居第四位

唇裂指上唇的垂直分裂，有时是一个小的缺口，有时一直裂到鼻子。而腭裂指嘴上部沿中线的一个裂隙。这两种缺陷都对儿童的呼吸、进食、说话甚至听力构成威胁，许多腭裂的儿童都部分失聪。唇裂的整形手术通常在婴儿三个月时进行，手术能使许多患者基本恢复正常，而腭裂整形手术一般在在幼儿一岁时进行。这两种缺陷一般都需要进行几次手术，还有几年的辅助语言治疗，治疗后通常留有瘢痕、语言障碍和情感伤害。

唇裂和腭裂在最常见生育缺陷中居第四位，美国每700名高加索人种的新生儿中就有1人出现此症。这两种缺陷的发病率也存在种族差异，亚裔美国人的发病率是五百分之一，而黑人的发病率只有约二千分之一。

影响这种发病率的还有其它因素。抽烟孕妇产下的重量不足的婴儿发病率比较高，另外，患糖尿病或高血压的孕妇产下的婴儿发病率也较高。在一些病例中还存在基因变异问题。1995年，研究人员发现了一例罕见的由孕期抽烟引起的基因变异病例，最后能够导致唇裂或腭裂。

孕期抽烟使唇裂或腭裂的发病率提高55%。每天抽烟半盒以下的孕妇，发病率略低，为50%，每天抽烟超过一盒的孕妇，其发病率最高，达78%。