矽肺，歪打正着找到“解药”

建国初期，我国在经济建设发展的同时，由于预防滞后，出现大量尘肺病例，病情多较严重，患者和医务人员均有探求特效疗法的强烈愿望。1958年起，许多矿山医务所根据“中药是宝库”的信念，按“理肺通经，活血化疲”的传统理论指导，施用各种中药，实际上开展了一项声势浩大，但却毫无组织的药物筛选研究。由于瞎猫碰死耗子似的试验多缺乏周密的实验设计及客观的检评指标，实验研究几无进展。1960年，西德学者Schlipkte报告，聚乙烯毗咤氮氧化物（PVNO）对石英粉尘致吞噬细胞毒性有阻滞作用。我国学者在其研究的基础上，也人工合成了20余种其它种类的高分子聚合物，可其作用非但未能超过PVNO，反而对人有更大的毒性。以克矽平为例，我国在临床应用多年仍有不同意见，有学者认为克矽平只是一种保护实验动物的聚合物，在美国更被认为不能用于人类。尤其值得一提的是，70年代我科研人员在应用中草药试治尘肺的实验工作方面，发现姜半夏制剂对实验动物矽肺模型有类似PVNO的抑制作用，这无疑是个很令人振奋的发现。可后续的研究结果却有点令人哭笑不得，在研究姜半夏疗效的有效成分时，学者们很快发现真正起作用的不是姜与半夏本身，而是制作姜半夏时添加的辅剂物质明矾（还记得昔日的“神医”胡万林么），即无水硫酸铝钾。复习20世纪以来各国学者应用铝和铝化物预防或治疗矽肺的研究资料后，认为铝化物能在石英粉尘表面形成包衣，作用与PVNO类似。为此，合成一系列铝化物参加筛选，有一定疗效者共有28个品种。其中柠檬酸铝合成工艺简单，毒性低，用药方便，有实用价值，于1985年经科研成果技术鉴定，好一个歪打正着。