偏头痛的确切病因及发病机制仍处于讨论之中。许多要素可诱发、加剧或减轻偏头痛的发生。经过物理或化学的办法,专家们也提出了一些学说。关于某些个别而言,许多外部或内部环境的改变可激起或加剧偏头痛发生。
1.激素改变口服避孕药可增加偏头痛发生的频度;月经是偏头痛常见的触发或加剧要素(“周期性头痛”);妊娠、性生活可触发偏头痛发生(“性生活性头痛”)。
2.某些药物某些易感个别服用硝苯地平(心痛定)、异山梨酯(消心痛)或硝酸甘油后可呈现典型的偏头痛发生。
3.气候改变特别是气候转热、多云或气候湿润。
4.某些食物添加剂和饮料最常见者是酒精性饮料,如某些红葡萄酒;奶制品,奶酪,特别是硬奶酪;咖啡;含亚硝酸盐的食物,如汤、热狗;某些生果,如柑橘类生果;巧克力(“巧克力性头痛”);某些蔬菜;酵母;人工甜食;发酵的腌制品如泡菜;味精。
5.运动头部的微小运动可诱发偏头痛发生或使之加剧,有些患者因惧怕搭车导致偏头痛发生而不敢搭车;踢足球的人以头顶球可诱发头痛(“足球运动员偏头痛”);爬楼梯上楼可呈现偏头痛。