乳腺癌是危害妇女健康的主要恶性肿瘤,其发病率过去以发达国家最高,近二十年则无论在发达国家还是在发展中国家,包括我国,均呈上升趋势。专家们表示,虽然乳腺癌的确切病因仍不十分清楚,但对危险因素的研究已取得了长足进展,可为预防乳腺癌提供若干依据。月经月经初潮早,规律性月经建立时间短,以及绝经年龄晚,是乳腺癌的主要危险因素。据统计显示,初潮年龄在11~13岁者发生乳腺癌的危险比17岁后月经初潮的妇女高2~3倍。绝经年龄大于55岁者比小于45岁绝经者患乳腺癌的危险性增加3倍;绝经年龄小于45岁的妇女患乳腺癌的危险性仅为绝经年龄大于50岁妇女的1/3。行经40年以上与行经30年以下者相比,其发生乳腺癌的危险性增加一倍。另有研究表明,双侧卵巢在35岁前切除与自然绝经相比,其患乳腺癌的风险大约降低60%。生育大量研究显示,初产年龄晚、产次多、足月产次少,均是乳腺癌的危险因素。30岁以后妊娠者,患乳腺癌的危险性要比20岁妊娠者高25倍。生育3~5胎者比生1~2胎者乳腺癌的发病率高5倍。第一次生育在35岁以后与第一次生育在20岁之前妇女相比,其患乳腺癌的风险增加3倍。生育者比未生育者患乳腺癌危险性小,但差异不大。哺乳可降低乳腺癌发病危险,因哺乳期内分泌的改变,不利于乳腺上皮细胞的癌变。流产对此因素尽管有争议,但一些专家的观点值得重视:在至少怀孕一次的妇女中,有人工流产史者,患乳腺癌的危险性比其他妇女高50%。这种危险性的增加,不随人工流产次数或妊娠史而变化。研究表明,流产年龄小于18岁或大于30岁者,患乳腺癌危险性大1.75倍。饮食高脂肪、低纤维素饮食,腰围与臀围比值大,体脂含量高等因素,可增加患乳腺癌的发病率。国外学者报道,高脂肪、低纤维素饮食患乳腺癌的风险,是低脂肪、高纤维素饮食者的2倍。发胖年龄越早,患乳腺癌的危险性越大,肥胖是发生乳腺癌的危险因素。美国妇女膳食中40%为脂肪,故易患乳腺癌。我国城市调查表明,牛奶、奶制品摄入过多,是女性乳腺癌的危险因素。脂肪会使雌激素与催乳激素升高,从而剌激乳腺上皮细胞恶变,故脂肪有促癌作用。绝经后妇女肥胖者,患乳腺癌的危险性远比体瘦者高。乳腺癌的危险性还随腰围与臀围的比例(正常0.87以下)增加而迅速增加,且与绝经前后无关。绝经期后妇女体脂发生变化,体脂体重和非体脂体重的升高,均增加乳腺癌的发病率。另外,身材高大的女性患乳腺癌的风险比矮小者高2倍,主要是因为生长激素有促癌作用。饮用绿茶,服用β胡萝卜素,以及食用大豆、白菜,均可降低体脂、体重,减少乳腺癌发病率。专家建议少食脂肪,尤其是饱和脂肪酸。家族史研究表明,妇女有第一级家族乳腺癌史者,其患乳腺癌的危险性是正常人的2~3倍,同时这种危险性又与家属乳腺癌的发病年龄,以及单侧或双侧病变有关。从总体上看,有发病年龄小以及双侧乳腺癌家族史者,发病危险增加。烟酒许多专家认为,女性吸烟是乳腺癌的危险诱因。加拿大专家指出,尤其青春期妇女,吸烟者与不吸烟者相比,其患乳腺癌的危险性更大,概率高出2/3。月经初潮后5年内开始吸烟的女性比不吸烟者患乳腺癌的风险增加69%。吸烟一方面增加雌二醇在肝脏的代谢,使其血清浓度下降,从而降低患乳腺癌危险;另一方面,吸烟后的代谢产物直接损害乳腺上皮细胞,导致乳腺癌发生。但总体来看,后者的作用远远大于前者。据报告,吸烟妇女非哺乳期乳汁中存在着诱癌物与辅助致癌物。射线放射线与乳腺癌发病有关,其危险性随照射剂量增加而增大。早在二战结束时,受美国日本广岛与长崎投掷的原子弹爆炸影响的幸存者中,乳腺癌发病率大为增高。临床观察发现,接受放射治疗与检查者,乳腺癌发病率均增加。年龄越小,射线导致乳腺上皮细胞癌变的危险性就越大。故应加强对放疗病人的随访。激素长期进行雌激素替代治疗,可增加乳腺癌危险性,尤其是更年期妇女长期应用雌激素替代治疗者。有人发现,卵巢未切除的妇女,且应用雌激素总量大于1500毫克者,其发生乳腺癌的危险性是未用者的2.5倍。有意思的是,专家发现,长期上夜班的女性与上白天班者相比,患乳腺癌的可能性是后者的1.5倍。这可能是与夜班女性长期暴露于人造灯光下,抑制了体内褪黑激素与雌激素有关,从而诱发癌症。运动研究发现,体育锻炼可降低乳腺癌发生率。其机制为,运动可调节月经周期,改变卵巢激素的产生,从而降低乳腺癌发生率。即使体重不变,但坚持中等强度运动的妇女,其乳腺癌的发病危险明显降低。那些每周至少锻炼4小时,并连续12年以上者,或10年内高强度运动每周平均24小时者,乳腺癌发病率均下降。紧身外国学者用3年时间调查发现,穿紧身衣易致乳腺癌。有人将这种紧身衣称为“死亡内衣”。资料显示,一天24小时都穿紧身衣,特别是穿紧胸衣的女性,其患乳腺癌的危险比不穿紧身衣者高出125倍。这是因为紧身衣,包括过紧的胸罩,会压迫乳房附近淋巴管,使受压后的淋巴管丧失排毒功能,毒素在体内会剌激乳腺上皮细胞发生癌变。乳腺疾病一些学者认为,有乳腺小叶增生、纤维腺瘤或乳腺导管内乳头状瘤史的妇女,患腺乳癌的危险性为正常人的3~5倍,因为乳腺良性疾病可增加致癌或促癌物质的易感性。还有专家指出,乳腺病家族史及生殖系统手术史,也是乳腺癌的危险因素。心理因素精神创伤、家庭不幸、性格孤僻、抑郁、暴躁等不良心理与精神因素,均与乳腺癌发病有关。这些不良情绪经常造成精神剌激,引起心理应激反应。若患者长期处于应激状态,则自我调节、控制能力必然减弱甚至消失,免疫力下降,结果导致乳腺癌发生。国外专家报告,经历过精神创伤或生活挫折的妇女,其患乳癌的相对危险性可升高2~3倍。除上述12项导致乳腺癌的因素外,还有其他因素,如饮水、职业与药物因素,以及染发剂等,在此不一一细述。