前列腺癌多发于50岁以上的老年男性,特别多发于欧美地区。据报道仅次于肺癌,在男性是癌症死亡的第二位。我国以前发病率较低,但由于人口老龄化,近年来发病率有所增加,同时由于对前列腺癌的诊断方法的不断改进,如酸性磷酸酶的放射免疫测定,前列腺液的乳酸脱氢酶的测定,经直肠的超声显像,CT检查以及前列腺穿刺针改进等,使前列腺癌得以早期诊断,也使前列腺癌的发病率有所增加。
到目前为止,人们对引起前列腺癌的原因仍不十分明了,通过大量的流行病学调查,虽然有人提出了遗传因素与前列腺癌的关系,但仍然没有的到确认,因为目前还没有足够的证据可以证明上代患了前列腺癌下一代也会得此病,真正在直系亲属中发生的前列腺癌遗传的情况很少见。