乳腺癌的分期在乳腺癌的治疗当中起着重要的作用,它不但决定着治疗乳腺癌的手术方式,而且还对指导术后治疗及判断预后具有重大意义。目前常用的临床分期是按1959年国际抗癌联盟建议,并于1978年经修改的TNM国际分期法。
它取决于以下三个方面的表现:
1、癌肿本身的生长情况,包括肿瘤的大小和它的浸润范围,以“T”(Tumor)字表示。大多数癌肿的T可分为四级,即T1、T2、T3、T4.分级的标准一是肿块大小,二是局部浸润表现。某些癌肿还有另外两种分级,即TIS代表原位癌T表示未扪及原发癌灶。
2、区域淋巴结的转移程度,以“N”(Node)表示;临床上亦分为四类,即N0、N1、N2和N3.为了说明日后病理检查有无淋巴结转移,如证实有转移,则在N上加“+”,如无转移,则在N上加“—”。如临床上未能触及的淋巴结中已有转移,则为N0+,已触及的淋巴结中未见癌细胞转移,则以N1—表示。临床医师对自己触及的淋巴结,也可以在N后面附加a或b来代表自己对有无癌转移的判断,如N1a或N2a代表淋巴结可触及,但认为非癌转移,N1b或N2b代表淋巴结可触及,且认为已有癌转移。
3、远位脏器有无血行转移,以“M”(Metastasis)表示。M0表示无远位组织血行转移,M1则表示已有远处组织的转移。