就乳腺癌的临床数据来看,每年乳腺癌的新增患者的数目是120万,但是死于乳腺癌的病人大概是50万。即使这样,乳腺癌还是各种肿瘤中治疗效果最好的一种。从国际的流行病学情况来看,世界上发生乳腺癌最高的地方还是在北美、北欧这些地方;东欧、澳洲可能是发病率中等;像中国发病率是十万分之十八点七,在全世界范围来讲它是最低的。但在我们这样的低发国家,它的发病也呈不平衡态势。
我国沿海一些地区,比如北京、天津、上海、广州这些经济比较发达的地区,是国内发病率最高的地区。如上海,1972年上海开始有肿瘤登记报表的时候,那个时候的发病率是三万分之十七点七,但是到了2003年上海的乳腺癌发病率是十万分之六十一点二。经过年龄标化以后也达到了十万分之三十七。2003年与1972年相比,发病率增加了一倍多。