多国的科学家们通过研究发现,饮酒过多会导致肿瘤恶化,而且酗酒者患癌症的比例是普通人的两倍。科学家们认为,由于许多前期癌症患者没有意识到肿瘤的存在,醉酒促使肿瘤发展和扩散。酒精进入人体后,被分解成乙醛,乙醛是一种对人体有害的物质,人体内有一种酶对乙醛起着分解作用,不太会喝酒的人,其酶的分解能力较弱,喝酒后残留在体内的乙醛,可引起食道癌。
大量饮用啤酒者患口腔癌、食道癌的危险性极大,这主要是因为啤酒中亚硝胺的含量较多,亚硝胺的来源主要是制造啤酒的麦曲,因此,现在对啤酒中亚硝胺的含量规定了一个限度,而且可通过酿造工艺的改进,使亚硝胺的含量下降。