大豆中的植物雌激素与众不同

女性在绝经的前后会发生雌激素的异常波动，常导致以植物神经系统功能紊乱为主，伴有神经心理症状的一组症候群，称为绝经期综合征（以往称更年期综合征）。20世纪70年代以来，采用激素替代疗法治疗绝经期综合征已取得良好效果。但因长期使用雌激素会增加乳腺癌的发病危险，因此现已谨慎应用。近十年来的研究发现，大豆及其制品中含有大豆异黄酮，其中主要包括大豆苷原和金雀异黄酮。

金雀异黄酮的结构与雌激素相似，能与乳腺细胞的雌激素受体相结合而发挥雌激素的作用，故被称为植物雌激素。需要强调的是，这种植物雌激素虽具有雌激素的作用，但其促乳腺增生的作用却仅为雌激素的千分之一。它不仅可改善绝经期综合征的症状，还有良好的防癌作用。因此，近年来大豆异黄酮已广泛用于绝经期综合征的治疗。

大量的临床研究显示，除了乳腺癌之外，大豆异黄酮对胃癌、前列腺癌、结肠癌和卵巢癌也有降低危险度的作用。因此，那种一听是植物雌激素，就认为会与雌激素一样能增加患乳腺癌危险的观点，其实是一个认识误区。综观国内外研究资料，迄今尚未发现有关多食大豆及其制品能增加乳腺癌危险性的报道。因为误解了植物雌激素的作用而不敢喝豆浆，不敢吃豆制品，实在是一个不小的损失。