很多女性由于害怕身材走形,将生育年龄延后到了35岁之后。而晚育,是患乳腺癌的第三大高危因素。专家认为,这和乳腺受雌激素的刺激时间已经太长有关。乳腺对激素非常敏感,在月经周期的前半期,雌激素的水平逐渐升高,乳腺会随之出现增殖样变化;月经来潮后,雌激素和孕激素水平迅速降低,雌激素对乳腺的刺激减弱,乳腺又出现了复旧的变化,如,乳腺导管上皮细胞分泌减少,细胞萎缩、脱落、水肿消退,乳腺小叶、腺泡的体积缩小等。
月经周期无数次的重复,使乳腺总是处于这种增殖、复旧,再增殖、再复旧的周期性变化中,在这个不断重复的过程中,如果因某种原因,雌激素过度刺激,增殖过度,复旧不足,就会出现乳腺增生现象(这也是乳腺癌变的生理过程)。