“肾虚”就是肾脏病吗?

中医学认为,肾是人体的根本,是五脏六腑的根基,中医将“肾气”分别称为“元阳”、“元阴”。“元”者,根本、起始也。“肾”实质的重要表现在于对生命过程各个环节的调节和控制,肾气的虚实变化,主宰着人一生的生长、发育:青少年时期,肾气充盛,人逐渐长大,发育成熟;中年以后,肾气亏虚,人体逐渐走向衰老,这是“肾为先天之本”功能;肾藏人体的精微物质,包括精液等生殖液,具有生殖、遗传能力,一旦男女交合,则可生儿育女,这是“肾主生殖”的功能;肾的第三个功能,即“肾主水,司二便”,是指肾主宰人体一身的水液代谢,主管排尿和排便;第四,肾还主管骨骼的发育,控制骨髓、脑髓的生长;第五,它对呼吸功能还有调节作用,能使吸入之气深沉绵长。总之,中医学所说的“肾”至少有以上五个方面的功能,几乎涵盖了西医学内分泌系统、生殖系统、泌尿系统、运动骨骼系统、呼吸系统的诸多环节。

如果说到“肾虚”,既可以是指肾主生长发育的功能不足,表现为“婴儿五迟”、中年早衰,也可以是指肾主生殖的功能虚弱,表现为性功能不佳、男女不育等。还可以指“肾主水”的功能不良,出现排尿功能障碍,如少尿、多尿、尿频等;或指骨骼病变,如腰椎骨质增生引起的腰痛等;甚或呼吸系统病变如哮喘等,也与肾虚有关。由此看来,中医的“肾虚”概念十分广泛,以上各种病变都可以归为“肾虚”。

西医说的“肾”则是人体腰部长的那实实在在的器官———肾脏,主要有人体代谢和内分泌功能。西医所讲的肾脏病,是指肾脏本身的疾病。一般指由于各种原因所导致的肾脏疾病,包括急慢性肾小球肾炎、急慢性肾盂肾炎、急慢性肾功能衰竭、肾病综合征等肾脏实质的病变。

肾脏病人可以在患病的某一阶段出现中医所讲的“肾虚”征候,但“肾虚”并不意味着就是西医的肾脏病。因为不光肾脏病人可以出现“肾虚”的征候,其他任何脏腑有病,如心脏病、肝脏病、肺病……也都可以出现“肾虚”的征候。如果进行检查,肾脏病肯定能找到相应的证据。而中医没有肾脏病或肾炎这一病名,从各种肾脏病的临床表现来看,常归纳在水肿、腰痛、虚劳、尿血、尿浊等范畴。治疗上也与西医有很大的不同。肾虚是中医的征,亦即征候,是从若干复杂症状（包括舌、脉）中,经过分析、综合、归纳而得出某种性质归类的征,如肾虚一般表现为疲乏无力、怕冷怕热、五心烦热、头晕耳鸣、腰痛、腰酸腿软、畏寒怕冷、夜尿频多、阳痿遗精早泄、女子不孕、男子不育水肿等症状。根据其具体情况,常分辨为肾气虚、肾阴虚、肾阳、肾精不固、肾阴阳两虚等症型,发生肾虚的原因可以是先天性的,亦即本身体质较差;也有疲劳过度、性生活不适当、营养不良、久病累及等后天因素造成的。

所以,中医的肾虚与肾脏病可以说既有联系,又有很大的不同。在肾科临床中,经常会遇到因“肾虚”而怀疑自己患了肾脏疾病前来就诊的病人,对这些病人,只要查一个尿常规,做一下双肾B超检查和肾功能化验等检查,如果未发现异常,就说明不是肾脏有病。总之,中医的肾虚只是人体内脏功能失调的概念,而不一定是指肾脏有了病变。