燕窝,又称燕菜、燕根、燕室文字、燕盏、金丝等,它既是名贵的烹饪原料,又是营养价值极高的补品。燕窝即是指燕子的分泌出来的唾液,再混合其它物质(如羽毛,草枝)所筑成的巢穴。燕子中以金丝燕唾液的蛋白质纯度和营养价值为最高。
中国人食燕窝可追溯到唐朝,据悉唐代女皇帝武则天经常食用燕窝养颜,继后历宗元迄明清,燕窝入珍之风在上流社会间始终不绝,而正列宫延御膳,则由明代开始,当时东南亚附近之小国进贡天朝皇帝珍品,其中不乏极品顶级燕窝,顺理成章被誉为“贡燕”或“官燕”。明代李时珍所攒之[本草纲目]对燕窝已有较详细叙述:闽之远海近番处,有燕名金丝、蚕螺背上内有两肋如枫蚕丝,坚洁而白,食之可补虚损,已劳痢,故此燕食之内化肋子化,并津液呕出,结为小窝附石上,久之,与小雏鼓翼而飞,海人依时拾之,故曰:燕窝。
原产地:燕窝的产地分布于东南亚地区,主要在泰国,越南、新加坡、马来西亚、缅甸及中国海南省一带。其中越南会安由于天气和环境适合燕子聚居,所以燕窝质素最佳。因为产量少,供不应求,所以价钱较贵。
因为燕窝产地不同,口感亦有异。洞燕以泰国、越南、马来西亚为主,入口会觉爽口及稍粗糙。不够软滑。印尼燕窝工以屋燕为主,相对较干净,浸炖时间较短。
燕窝的品种
金丝燕:最常见的燕盏是由金丝燕用口水直接筑成的。颜色主要分为白色、黄色、红色和灰色。红色燕盏俗称血燕,血燕的红色是因为燕子觅食时的食物含矿物质和铁质,因为环境潮湿氧化,所以变成红色。
毛燕:毛燕是洞燕的一种,燕子用唾液加上自己大部分的毛来筑巢,外表差但并不代表质素差,颜色主要为白色和黄色,一般毛燕加工程序比较多,需要把雀巢打散,除去羽毛及杂质,再制成燕饼。虽然功效比不上金丝燕,但发头好。
草燕:草燕可分为屋草燕或洞草燕,他们多居住在沿海一带,尤其在印尼和菲律宾南部苏禄海一带。草燕顾名思义:燕子会用自已的唾液加上草来筑巢,所以燕窝外表会有一点点的草碎。
燕窝制成品燕盏:工人从收割了的燕窝中挑选窝形或者船形的燕窝,再经小拔毛从便会售卖。燕窝是天然取出,故形状大小有别。它的营养、香味和发头都是最好的。众多产品中最干净,发头最好。如果燕子在燕屋横樑上筑巢,燕窝会成船形。如果燕子在墙角筑巢,燕窝会成三角形