在任何病例被贴上生殖器疱疹标签之前,医务人员的诊断不仅应该得到临床确认,而且应该得到实验室检验确认。在一项试图寻找原发性或复发性疱疹感染的临床诊断与实验室证据之间的联系的研究中,我和我的同事发现,临床医生可以依据病史和临床检查对我们所研究的病例的90%以上做出原发性和复发性感染的鉴别诊断(Kaufman等,1973年)。Koutsky等(1992年)得出结论,生殖道疱疹通常没有诊断标准。他们观察到,在一家性传播疾病诊所检查过的779例患者中,有48%出现了HSV感染的血清学或病毒学证据。在这部分患者中,22%的患者无临床症状,4%曾出现无症状的病毒排毒。仅有16%的患者报告有生殖道HSV感染病史。他们还观察到,66名病毒培养阳性的患者中,9%在病毒感染的首次发作时出现过非典型性临床症状。他们依据这些研究结果得出结论:出现于外阴或肛周部位的溃疡、脓疱或囊泡病变,88%是由HSV感染引起的。
既往史在确定患者是否曾经有过生殖器疱疹病毒感染方面经常毫无价值。如前所述,仅有约30%的血清学检测阳性的成年女性给出了与既往HSV感染相吻合的病史。Brown等(1995年)曾经对在妊娠期间获取更详尽的病史是否能更容易确定患者曾经有过HSV感染做过评价。他们用一组有关复发性生殖道疱疹的深度问题对一组女性进行了访问。他们将这组女性的回答与另外一组仅被要求对既往生殖道疱疹病史回答“是或否”的女性的回答进行了对照。他们得出的结论是,有关生殖器症状的详细病史在确认HSV血清学检测阳性的患者时并不比简单地询问患者县否曾有过生殖器疱疹更有帮助。