炭疽杆菌一般都是深藏在土壤里,动物与泥土接触的机会最多,尤其是食草动物如牛、羊等,进食时鼻离地面很近,而且常常把草连根拔起来,很容易接触到或吸入土壤中的细菌,造成局部或全身性的感染。
因此大多数情况下都是动物先被炭疽杆菌感染,然后再感染人。据了解,辽宁鞍山的这次疫情就是由于当地居民私自屠宰或接触病牛而感染的。少数情况下是人直接接触土壤里的炭疽杆菌而被感染。
炭疽杆菌感染人体有三种途径:一是从皮肤伤口感染,引起皮肤炭疽;二是食入未煮透的病畜肉制品,从消化道感染人体,引起的肠炭疽;三是吸入炭疽杆菌的芽胞,从肺感染人体,引起的肺炭疽。