炭疽对人类健康的威胁很大,在世界各地频繁出现爆发流行,特别是在发展中国家,每年都有大批的牲畜死亡和一些人类感染事件。
1979年到1985年间,津巴布韦发生了人类有史以来最大的一次炭疽病流行,感染病例超过一万人。我国近几年来每年报告炭疽发病人数400~1000例左右,主要集中在贵州、新疆、甘肃、四川和广西等地区。主要因为接触、宰杀、食用病死和不明原因死亡的牛羊而感染。尽管全国没有大面积暴发炭疽疫情,但发病率仍有上升趋势,值得警惕。
炭疽杆菌的生命力很强,因此对牲畜要经常进行检疫,发现病畜禁止食用或剥皮,应焚烧后整体深埋于地下2米以下的深处,再加入大量生石灰。对可疑污染的皮毛原料应消毒后再加工。牧畜收购、调运、屠宰加工要有兽医检疫。防止水源污染,加强饮食、饮水监督。从事畜牧业、畜产品收购、加工、屠宰业、兽医等工作人员,可给予炭疽杆菌减毒活菌苗接种进行预防。
炭疽虽然为我国传染病防治法中的乙类传染病,但一般按照甲类传染病管理。发现病人应在24小时内报告给当地卫生防疫机构。人一般不会直接传染给人,但病人仍应严格隔离至皮肤溃疡愈合,对病人的用具、被服、分泌物、排泄物及病人用过的敷料等均应严格消毒或烧毁,死亡后要实行火葬;接触者医学观察8天,可以应用药物预防。
除了与牲畜接触外,炭疽还容易发生在地震后。因为地震时,暴露出藏在土壤里面炭疽芽孢,一些施救作业也可搅起土壤,造成炭疽杆菌污染空气,人和牲畜可能因地震受伤,感染炭疽的机会增多。因此,地震后要特别注意预防炭疽病的流行。