揭秘玉米中的甜蜜素

人们在下班的路上经常会看到小贩在卖热气腾腾的玉米棒。玉米富含膳食纤维，在提倡全谷物食品的今天，越来越多的玉米谷物食品深受人们喜爱。但最近媒体曝光，某油炸膨化食品“咖啡玉米”涉嫌违规添加甜蜜素。如果长期食用或者过量食用甜蜜素，会对人体造成损害。那么玉米棒还能吃吗？

有些甜玉米富含多糖

玉米的品种不同，口感也不同。玉米粒可以分为种皮、胚乳和胚三个部分，影响玉米甜度的关键因素就在玉米的胚乳中。玉米在成熟过程中会通过光合作用产生葡萄糖，并把它们运送到胚乳中，以淀粉的形式储存起来。尽管从化学结构上说淀粉是糖的聚合物，但它本身吃起来可没有甜味。我们吃的普通玉米味道不甜，很“粉”，就是这个原因。甜玉米的不同之处在于，它的胚乳中不只有淀粉，还有相对含量很高的水溶性多糖，这就赋予了其不同于普通玉米的甜味。究其原因，是在甜玉米控制淀粉合成的一系列基因中，有一个或几个基因发生了自然的突变，处于纯合隐性状态，切断了部分还原性糖向淀粉转化的过程，使得玉米有了香甜可口的味道。

甜蜜素的安全性存在争议

有的商家为了吸引消费者，在加工普通玉米或不够甜的甜玉米时添加甜味剂。甜蜜素就是常用的一种甜味剂。甜蜜素又称甜精，化学名为环己基氨基磺酸钠。甜蜜素的甜度是蔗糖的50倍。它不提供能量，也不会引起血糖升高。所以，甜蜜素最初是被人们用来替代食品中的蔗糖的。在当时，这对糖尿病患者来说无疑是个好消息可以享受甜蜜还不用担心升高血糖。甜蜜素的应用也越来越广泛，食品、药品、化妆品中都有它的踪迹。