前列腺癌除发生于前列腺被膜之内造成局部症状外,最重要的是转移到全身其它部位,对生命造成严重威胁。常见的转移部位为淋巴结、骨骼及内脏。
前列腺癌的分化愈差,淋巴结转移率愈高。原发癌愈大,盆腔淋巴结转移率愈高。淋巴结转移最早发生于闭孔及腹下淋巴结群,进而达髂外、髂总、骶前淋巴结群。如盆腔淋巴结有转移,则主动脉旁淋巴结亦多有转移。
骨骼转移依次为骨盆、腰椎、骶骨、胸椎、肋骨。胸腰椎转移时,可引起脊髓压迫。癌分化愈差,骨骼转移愈多。骨转移灶多表现为成骨性改变,但也有溶骨性或混合型改变者。
内脏转移主要是肺、肝和肾上腺,以肺转移多见,但临床上一般无症状。
对前列腺癌的转移方式,有三种不同意见。一种意见认为前列腺癌先侵入神经周围的淋巴间隙,然后汇集于前列腺周围淋巴管,再转移至淋巴结。另一种意见认为前列腺癌的转移系经血行或淋巴到肺,然后经体循环至骨。第三种意见认为前列腺癌的骨转移系经过椎静脉系统。骨转移发生于椎体的红骨髓内,它与前列腺回流的血液一样汇流至椎静脉系统。