干燥的种子呈倒卵形或椭圆形,略扁,长径1.5~2.5厘米,短径1~1.8厘米。外壳(种皮)白色、灰白色至淡棕黄色,平滑,坚硬,边缘有2条棱线盘绕,顶端渐尖,基部有1~2个圆点状种柄痕。壳内有长而扁圆形的种仁,剥落时一端有淡棕色的薄膜。种仁淡黄色或黄绿色,内部白色,粉质。中心有空隙。靠近顶端有子叶2枚或更多。气微,味甘、微苦涩。以外壳白色、种仁饱满、里面色白者佳。
3个月
晾干白果买回后要放在通风阴凉处,不能晒太阳。因为晒太阳后,白果会外干内热且湿润,极容易霉变,霉点往往先从外壳开始。
冷藏白果保鲜的最好办法是冷藏。但当室温在27℃以上时,放在冰箱的冷藏室里仍无济于事,因为冰箱门经常打开,室温对它还是有影响的,因此容易变质。这时只能将它放在冰箱冷冻室冷藏。当室温在27℃以下时,才可放在冷藏室冷藏。
白果保鲜万无一失的办法是剥掉外壳,将果仁放在冰箱冷冻室里保鲜。
白果忌与鳗鱼同食。
银杏不可生食。熟食也不能过多,每次以服10~15g为宜,否则容易中毒。银杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。
银杏毒性成分为银杏毒及白果中性素(白果酸、白果醇及白果酚等)。银杏毒有溶血作用,服用量过大,易中毒,生品毒性更大,而以绿色胚芽最毒。白果的毒性成分能溶于水,加热可被破坏,故本品熟用毒性小,若做为食品,应去种皮、胚芽,浸泡半天以上,煮熟透后才可食用。一般中毒症状为恶心呕吐,腹痛腹泻,发热,烦躁不安,惊厥,精神萎顿,呼吸困难,紫绀,昏迷,瞳孔对光反应迟钝或消失。