第二、年龄大的男性易生出精神患儿
在以色列进行的一项研究首次揭示了父亲年龄和精神分裂症之间的关联,这在医学界成了轰动一时的新闻。
这项研究调查了耶路撒冷自1964年~1976年这12年间的每一例病案,发现,50岁以上的父亲生出日后患精神分裂症孩子的几率,较20多岁的父亲高3倍。来自瑞典和美国加州的研究也得出了几乎完全一致的结果。
关于自闭症的研究结果则更让人不安。40岁及40岁以上的以色列男人生出自闭症孩子的几率,较30岁以下的父亲高6倍。甚至有些科学家相信,父亲年龄的老化可能是过去十年里自闭症出现率增高的原因之一。
第三、比生不出来更糟--DNA的细微损伤
对后代威胁更大的,是由他传给后代的细微的DNA损伤。在身体代谢的过程中会产生一些具有破坏性的“自由基”。大量自由基给DNA带来了巨大的损伤,最终导致不育和流产。而少量的自由基对精子DNA的损伤并不那么大,受伤的精子仍然可以使卵子受精,但却大大地增加了后代先天缺陷的机会。
正常情况下,受到损伤的精子会自灭,但随着男人年龄的增加,这种自灭功能减弱,结果就是,损伤的基因传给了下一代,而且进入成人期才显示出来。这种遗传损伤可能因此代代相传。