中医认为脾胃的功能是运化水谷,“四季脾旺不受邪”是指脾胃功能强的人抵抗力强,才不易生病。夏天人体消耗较大,脾胃要加强“工作”才能不断地从食物中吸收营养,维持人体的健康。同时,夏天人们大量食冷饮和瓜果,易损伤脾胃,表现为不思饮食、乏力,因此,夏养脾也很重要。
山药味甘,性平,入脾、肺、肾经,具有益气养阴、补脾肺肾、固精止带的作用。我国现存最早的药学专著《神农本草经》将其列为“补虚、除寒、长肌肉、久食耳目聪明”的上品。临床上采用山药具有“补气而不滞,养阴而不腻”的特性,常将其用于治疗脾虚泄泻、胃气上逆呕吐、肺虚咳喘、肾虚带下、消渴、肥胖等症,疗效较好。此外,有许多滋补方剂,如六味地黄丸、杞菊地黄丸、归脾汤、参苓白术散等中药都含有山药成分。从明代流传至今的益寿食品--八珍糕,是由山药、山楂、麦芽等8味中药研为细末,和以米粉制成的糕,用于治疗老人、孩子的脾胃虚弱、食少腹胀、面黄肌瘦、便溏泄泻之症,效果显著。
“老胃病”患者山药中所含尿囊素有助于胃黏膜的修复。可用鲜山药制成山药扁豆糕或小米山药糕,蒸熟后食用。
易感冒者山药具有健脾益气的作用,因此,多汗、反复感冒的气虚患者可适度增加山药的摄入量。
消化不良者山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质,有利于脾胃消化吸收功能,是平补脾胃的药食两用之品。
男女肾亏者山药含有多种营养素,有强健机体、滋肾益精的作用。肾亏遗精、女性白带多、小便频数等症,皆可服之。
肺虚咳嗽者山药含有黏液质,有润滑、滋润的作用,故可益肺气、养肺阴,治疗肺虚痰嗽久咳之症。
糖尿病患者山药含有的黏液蛋白,有降低血糖的作用,可用于治疗糖尿病,是糖尿病人的食疗佳品。