由于饮食西式化及精致化的影响,近年来国内肥胖人口急剧上升。肥胖容易引起诸多慢性疾病,如糖尿病、高血脂、高尿酸及高血压等。多数慢性疾病除配合药物治疗及规律运动外,良好饮食控制更是维持病情稳定的重要措施。依据2005年美国最新版的饮食指南,建议最好选择全谷类(即各类不精致加工的谷类,如胚芽米、糙米、燕麦、薏频?作为主食,可增加饮食多样性。但仍建议勿过量摄取,以免造成肥胖,导致体内血糖、血脂上升。所有五谷杂粮中,燕麦的营养及健康价值堪称一绝。其中含有丰富水溶性纤维,可减缓胃部排空食物速度,延后葡萄糖吸收,具有延缓饭后血糖上升效果,有助于糖尿病患者的血糖控制。此外,亦有研究发现,燕麦可降低血中总胆固醇及低密度脂蛋白胆固醇含量,进而降低罹患心血管疾病之风险。若以同样分量比较,燕麦热量比米饭、面食低,富含纤维质可增加饱足感。燕麦中含有β-聚葡萄糖,更可促进肠胃蠕动消化,减少肠胃负担,改善中老年人便秘症状。此外,老年病患者牙齿多数不好、咀嚼不易,造成营养素摄取不够均衡。燕麦富含纤维和蛋白质,也含有镁、钾、锌、铜、锰、硒、维生素B1、维生素E和泛酸等,可帮助老年人摄取较完整营养素。现在许多人已将燕麦作为早餐主食,若希望增加燕麦摄取,以达到保健目的,仅于早餐食用是不够的。一般建议每日食用75克左右的燕麦(约八至九匙;相当于一平碗的分量)。例如早餐以一杯燕麦片加入两匙奶粉,以热水冲泡成牛奶燕麦粥;中餐、晚餐,以燕麦取代一部分或全部白米饭,或煮成咸肉粥亦可。正餐外,燕麦亦可作为点心,如加入豆浆或红豆汤、绿豆汤等,既富含纤维,又可减少热量摄入,除一般人可食用外,对糖尿病人而言,更是不错的选择。