我国被公认为全球最大的野生动物消费国。野味嗜好之最不能不首推广东一带,甚至有人说广东人是“牛鬼蛇神无所不吃”。唐朝《朝野佥载》就谈及岭南人爱吃刚出胎的赤红鼠崽,“以箸挟取啖之,唧唧作声”。在非典疫情大规模爆发之前,广东的野味消费市场到底有多大?中山大学心理学系6月12日公布的“广州市民吃食动物态度的调查”报告说:在访问了250位广州市民后,他们发现,对于田鼠、猫、蛇、果子狸、穿山甲和狗等6种动物,只有12.8%的被访问者从未吃过。据记者了解,广州向南是番禺,这一带饭店经营规模大,停车场一到晚上几乎会停放上百辆高档轿车。穿过这里的105国道被广州人戏称为“105食道”,吃鸟、吃蛇、吃穿山甲的野味饭店沿途排开,火爆一时。将野味当作“盘中餐”之风,近年来在许多地方愈演愈烈。据《文汇报》载,上世纪90年代以来出现的“野味热”和“狩猎热”,导致“丛林鸟飞绝,群山兽踪灭”成了吉林省陆生野生动物存亡状况的写照,东北虎、野生梅花鹿、金钱豹、花尾榛鸡(俗称飞龙)等已濒临灭绝。《青年参考》最近发表署名陈小川的杂谈说,广东人食性杂是事实,但是随着粤菜的风靡海内,吃蛇、吃果子狸、吃穿山甲、吃麻雀、吃各种鞭,笃信吃哪儿补哪儿的绝不仅限岭南了。东南西北中,哪儿的体面一点的饭馆都有野味,以示档次。再说各地都有一些吃野生动物的坏习惯。比如广东人吃孔雀,不招人喜欢,可是东北人吃飞龙,西北人吃黄羊,中原、西南不少地方吃虫子,西南还有的地区吃爬行类的蜥蜴,吃蛤蟆的卵巢,活儿更细过广东人。中国科学院动物所所长张知彬忧心忡忡地介绍道,2000年广东至少吃掉了3600吨蛇,估计当年全国吃掉的蛇有6000吨以上,达1000多万条。中国野生动物保护协会对全国16个省会城市和5个地级城市的1381个餐厅和218个集贸市场的调查更令人瞠目:49.8%的餐厅、41%的集贸市场经营野生动物,被调查者中46.2%的人吃过野生动物。