抑郁症是一种常见病,每八个人一生中就有一次会发生抑郁症。抑郁症的危害极大,不仅造成病人的直接痛苦,而且还影响其日常的功能发挥。内科病人如果合并抑郁症,则可使症状加重或复杂化,影响躯体疾病的康复。抑郁症的代价也是高昂的,不仅给病人个人,而且给社会带来沉重的负担。这种代价并不仅仅是指抗抑郁药的药费,远没有那么简单,首先,抑郁症会造成病人误工,由此耗费大量时间;其次,患抑郁症的病人,功能发挥下降,不能承担家庭责任;此外,许多以躯体症状为主的抑郁症病人,在确诊以前,反复进行不恰当的内科检查;最后,在处理抑郁症病人的自杀上,人们也耗费了大量精力,等等。由此可见,抑郁症的高昂代价主要是间接支出巨大。正因为抑郁症如此多发,影响如此严重,代价又如此巨大,医学界一直在寻找积极有效的解决方案。但由于人们认识上的局限性,长期以来,抑郁症没有得到应有的重视,人们习惯于把它视作性格缺陷,或是对外界刺激的合理反应。结果是,病人患了抑郁症,不愿求医,医生也不愿积极治疗。即使医生下决心进行治疗,面临一大堆抗抑郁药,又无从下手。所以,掌握抑郁症的诊断要点和各种抗抑郁药的作用机制,是着手治疗抑郁症的第一步。