什么叫光化学疗法?
光化学疗法是指用光敏剂加长波紫外线照射来治疗疾病的一种方法。治疗白癜风的常用光敏剂是补骨脂素.内服外用光敏制剂。它又叫补骨脂素长波紫外线疗法，它是一种把具有光致敏活性的药物和UVA结合起来治病的方法。在这种疗法中，患者首先要口服一些具有光致敏活性的药物，经过一定时间（一般为2小时及以上）之后，再去进行UVA照射。它比单纯的UVA光疗的效果要好。
早在13世纪埃及人就已开始用尼罗河畔的一种叫大阿美，又名“象草”伞科植物的种子治疗白癜风.1947年埃及化学家从大阿美果实中分离出两种结晶性物质，即阿莫依定和阿米依定。以后很多研究者用这类药物内服、外用，以及配合各种光源照射治疗白癜风.1960年开始人工合成三甲基补骨脂素，并广泛用于治疗。目前可供选择使用的有8一甲氧基补骨脂素（即阿莫依定）与三甲基补骨脂素两种。
这些药物都是光敏性化合物，需结合目光或长波紫外线照射应用。它们虽不能直接产生黑色素.但却能有明显增强皮肤对紫外线反应的效应，已知人体皮肤经日光照射后，表皮的角质层可增厚，增厚的角质层可防止晒伤。保留在角质层中的黑色素是最强的遮光物质，对防止紫外线对表皮的损伤起着重要的保护作用。皮肤经紫外线照射后能将还原黑色素氧化为黑色素，并促使其扩散。由于床或亚临床光敏性炎症反应.破坏了皮肤中的巯基化合物，解除其对酪氨酸酶的抑制.激活酪氨酸酶活性，从而催化黑色素的生物合成，并能激活黑素细胞，使其活性增加，使其内黑素颗粒增多，而且高度黑素化，单位面积内黑素颗粒增多、移动加快，黑素细胞树枝状突运动加快，从而加速黑色素合成代谢，使白斑的色素逐渐恢复。
白斑处黑色素的再生是毛囊外毛根鞘处无活性的不含色素的黑素细胞被激活、分裂、增殖并沿着毛囊自下而上沿毛囊转移到漏斗部，最后在邻近的角质形成细胞内远心性扩散。这与临床上所见到的，白斑中色素再生首先在毛囊周围开始是一致的。随着再生色素的增多、扩大、相互融合而使白斑复色。故对白斑中有黑素细胞并具有酪氨酸酶活性者的治疗可望获效。
光化学疗法可以治疗多种皮肤病，比如覃样肉芽肿、毛发红糠疹、白癜风、异位性皮炎以及慢性苔癣样糠疹等，而治疗银屑病应用的可能最多，效果也比较好。具有光致敏活性的药物被患者口服之后，通过胃肠道吸收和血液的运输，可分布到全身，当然也包括皮肤组织。当进行UVA照射时，患者皮损内的药物就会与UVA发生光化学反应，并和细胞中脱氧核糖核酸（DNA）的胸腺嘧啶碱基发生结合，形成一种“光加合物”从而阻止DNA的合成，使皮损内的细胞增殖速度减慢。这可能就是光化学疗法治疗银屑病有效的主要原理。
