人工授精(artificialinsemination)是指用人工的方法将男性的精子注入女性的体内,以达到受孕目的的生殖技术。这种技术实际上是取代自然生殖过程中的性生活这一环节。
人工授精的完整过程可以分为采集男性的精液,并对精液进行检查、处理和保存,向女性的阴道、宫颈、宫腔或输卵管内注入精液等几个步骤。主要是用于解决男性精子质量差等不育症。
20世纪初,生物学家就已开始研究人工授精技术,并将此技术应用于家畜优良品种的繁育上,如今,在畜牧业中这种技术已极其普遍的被使用。20世纪50年代,科学家进一步尝试利用冷冻的人类精液进行人工授精,并获得了成功。由此,开始了广泛的人类人工授精技术的运用。
人工授精按精子来源的不同,可以分为两类:一类为夫精人工授精(ArtificialInsemination,HusbandAIH),也可称作同源人工授精。其适应症为:男性少精、弱精、液化异常、性功能障碍、生殖器畸形等不育;女性宫颈粘液分泌异常、生殖道畸形及心理因素导致不能性生活等不育;免疫性不育等。
另一类称作供精人工授精(ArtificialInsemination,DonorAID),亦称异源人工授精。其适应症为:男性无精子、严重少精、弱精和畸精等症;输精管绝育术后期望生育而复通术失败及射精障碍等;男方和(或)家族有不宜生育的严重遗传性疾病等。前者的精子来源于丈夫本身,后者的精子则来自捐精者。
人工授精的伦理问题主要产生于异源人工授精,因为同源人工授精,完全合乎人们传统的性道德观念,只不过由于性功能障碍或男方精液异常等原因,无法使精卵结合,而求助于人工辅助生殖技术。而异源人工授精,因为精子来源于与丈夫毫不相干的他人,最初便很自然的会引起人们的异议,妻子的卵子与第三者精子的结合,这与通奸有什么区别?
这类问题在伦理上随着时间的推移和有关制度的规范化,完全可以加以说明和解决。人工授精技术通过人工注射的方式供精,妻子与供精者彼此互不照面,更不会直接发生性关系,因此根本谈不上什么通奸。这里的操作关键是,首先必须确定丈夫的精子是否有问题(如精子没有活力或患有严重的遗传性疾病等),如果确实有问题,才可以申请获得他人的精子,而申请的前提条件是:夫妇双方的意见必须一致,不仅妻子有此意愿,而且丈夫也同意这样做。
随着人工授精成功率的提高,人工授精需求量也越来越大,据统计,目前全世界通过人工授精所生的孩子已不下百万之众。这就必定要涉及设立人类精子库的问题,人类精子库的设立正是为了满足日益增多的人工授精需求。
为了确保精液的质量,必须做好供精者的精子检查、筛选、保存这些环节,同时,还要严格限制同一供精者的供精次数,控制同一人精液的使用次数,并尽可能转换供精的来源,以避免后代血亲通婚的发生可能。
此外,还要加强统一管理,指定正规合法的精子库所在地点,严格按精子库管理规定的程序操作,以杜绝供精者在不同地点重复供精等情形的发生。这关系到人口素质的重大问题,绝不能掉以轻心。