以希腊为代表的地中海沿岸国家其心脑血管疾病和癌症的发病率、死亡率最低,平均寿命更是比西方高17%。其膳食结构特点为
(1)以使用橄榄油为主。这种脂肪有降低人体低密度脂蛋白、升高高密度脂蛋白的功能,同时还具有增强心血管功能及抗氧化、抗组织衰老的作用。
(2)地中海的动物蛋白以鱼类最多,鱼类蛋白质是高级蛋白,其次为牛肉、鸡肉。而植物蛋白中的豆类也对人体有多种益处,其豆类的摄入高于东方膳食结构近两倍。
(3)在碳水化合物中,虽然东方人的蔬菜摄取量较多,但地中海模式中水果、薯类加上蔬菜总量远高于东方膳食模式。
(4)地中海模式中饮酒量高于东、西方,但以红葡萄酒为主。葡萄酒在酿制中将皮、籽一起酿造。现已证明常饮葡萄酒有降脂、降血糖、强心、抗衰老多种功效。