红辣椒的营养价值

红辣椒是日常菜肴中使用最广泛的配料,红辣椒老熟后可晒制干辣椒、制作辣椒酱等,主要用于菜肴调料。印度人称辣椒为“红色牛排”;墨西哥人将辣椒视为国食。在中国许多地区辣椒都是非常重要的调味品,甚至没有它就无法下饭,可见人们对它的钟爱。

前世今生

红辣椒属茄科,原产于中南美洲热带地区。从墨西哥到秘鲁,印第安人在历史上多次驯化了这种作物。15世纪末,哥伦布到达美洲之后把辣椒带回欧洲,并由此传播到世界其他地方。明代传入中国,名曰“番椒”,最初只是作为观赏作物,就像其他生物入侵一样的过程。明《草花谱》记载了“番椒”,最初吃辣椒的中国人都在长江下游,即所谓“下江人”。下江人尝试辣椒之时,四川人尚不知辣椒为何物。有趣的是,辣椒最先从江浙、两广传进来,但是没有在那些地方被充分利用,却在长江上游、西南地区泛滥起来。这也是四川人在饮食上吸取天下之长,不断推陈出新的典型事例。到了清代嘉庆以后,黔、湘、川、赣几省已经“种以为蔬”,“无椒芥不下箸也,汤则多有之”,“择其极辣者,且每饭每菜,非辣不可。”说明川人吃辣椒的历史也就约四百来年。

如今,中国各地均有生产,以四川、湖南、湖北产量最多,四季均有供应。

营养价值

西红柿里富含的番茄红素是“抗癌战士”中的新明星,而维生素C和维生素E却是同癌症作战最英勇的猛士。辣椒就是维生素C的宝库,特别是红辣椒比青辣椒要多含有两倍左右的维生素C,多九倍以上的维生素A。正是因为辣椒富含这些强大的“抗癌武器”,所以它能通过散发辣味来阻止癌细胞的繁殖。

红辣椒里面还含有对人体有益的胡萝卜素和类胡萝卜素,在人体内可转变为维生素A,对增强人的视力、防止夜盲症很有效。红辣椒中还含有植物性化学物质“番辣椒素”,能清除鼻塞,除了能使呼吸道畅通无阻外,还有行血、散寒、解郁、健胃的功效,适当地吃辣椒可以促进唾液分泌,增强食欲。当辣椒的辣味刺激舌头、嘴的神经末梢,大脑会立即命令全身“戒备”:心跳加速、唾液或汗液分泌增加、肠胃加倍工作,同时释放出内啡肽。若再吃一口,脑部又会以为有痛苦袭来,释放出更多的内啡呔。持续不断释放出的内啡呔,会使人感到轻松兴奋,产生吃辣后的“快感”。吃辣椒上瘾的另一个因素是辣椒素的作用。

红辣椒带有辛香味,能去除菜肴中的腥味,营养价值甚高,具有御寒、增强食欲、杀菌的功效。除了含有丰富的胡萝卜素外,一根红辣椒还大约含有5000个国际单位的维生素A,可满足成年人的每天需求量,此外还含有超过100毫克的维生素C。这些丰富的抗氧化剂,能中和体内的有害氧分子自由基,有益于人体健康。长期摄取红辣椒,还有抗衰老的作用。

根据营养专家测定,每百克红辣椒中含热量32千卡、蛋白质1.3克、脂肪0.4克、碳水化合物8.9克、膳食纤维3.2克、维生素A232微克、胡萝卜素1390微克、硫胺素0.03毫克、核黄素0.06毫克、尼克酸0.8毫克、维生素C144毫克、维生素E0.44毫克、钙37毫克、磷95毫克、钠2.6毫克、镁16毫克、铁1.4毫克、锌0.3毫克、硒1.9微克、铜0.11毫克、锰0.18毫克、钾222毫克。