癫痫大发作与癔病性抽搐在病因、临床表现、发作经过等都有显著不同。癫痫大发作在任何场合都可发作,无明显发病诱因,发病比较突然,有短暂的先兆,意识丧失,发作前常有一声呼叫;发作为强制性或阵挛性痉挛,拇指向掌心内收或拇指在拳内;在发作时,瞳孔散大,对光反射消失,常伴有面色灰白或发绀,大小便失禁;发作时间短暂,有自伤现象,可自行终止,发作后对发作的情况无记忆;脑电图有癫痫样放电。
而癔病性抽搐常由精神刺激引起,发病比较缓慢,常有气塞、眩晕等陈诉,发作时意识清楚,有叫喊、哭笑、演说等,发作时动作为四肢发挺或挣扎乱动,打击自己或别人,握拳时拇指在拳外。发作时面色正常或潮红,瞳孔正常,发作可因暗示而好转、终止或延长,一般能回忆发作的前后经过。脑电图多属正常。