此病的典型临床症状为阴道异常分泌物明显增多呈稀薄均质状或稀糊状,为灰白色、灰黄色或乳黄色带有特殊的鱼腥臭味。由于碱性前列腺液可造成胺类释放,故表现为性生活时或性生活后臭味加重月经期阴道PH值升高,故经期时或经期后臭味也可加重。患者外阴有不适感包括不同程度的外阴瘙痒,一般无明显时间性,但在休息状态及心情紧张状态下痒感更加明显尚有不同程度的外服灼热感,有的患者出现性生活痛。极少数患者出现下腹疼痛性生活困难及排尿异常感。阴道粘膜上皮在发病时无明显充血表现。
本病常可合并其它阴道性传播疾病故其临床表现可受到合并症的影响而有所不同。如当合并淋球菌感染时,阴道分泌物可表现为明显脓性状并可出现尿痛、排尿困难等尿路刺激症状;合并滴虫感染时,可出现泡沫状阴道分泌物且瘙痒加剧,呈奇痒;合并念珠菌感染时,阴道分泌物可呈现为凝乳状或豆腐渣样。
引起细菌性阴道炎的原因还有很多,如阴道塞、棉球和纱布遗留在阴道内或者阴道外伤等都可能造成阴道粘膜的破损、出血,引起细菌感染;分娩、流产和阴道手术时,如果违反无菌操作原则,会造成所谓医源性感染从而引起阴道炎;慢性盆腔炎、子宫内膜炎、附件炎等其他妇科炎症,细菌性阴道炎的症状与治疗也都可能引起邻近的生殖器发生细菌感染;避孕药具或油膏、化学药物刺激可引起阴道上皮腐蚀;致使细菌感染,从而形成阴道炎。
细菌性阴道炎的主要表现为阴道分泌物增多,并多为脓性,有臭味。阴道有烧的感、刺痛、坠胀感,可伴盆腔不适及全身乏力。妇科检查时,可发现阴道粘膜潮红、充血水肿、触痛、分泌物增多、细菌性阴道炎的症状与治疗有脓性分泌物甚至结痴。通过分泌物涂片检查可发现大量的脓球,并可找到致病菌,但分泌物中不会有滴虫和霉菌。