核苷类似物抗病毒药物是治疗慢乙肝的里程碑式的药物,这类药物可以有效抑制病毒复制,减少肝细胞炎症坏死,进而减少肝硬化、肝癌这类终末期事件的发生。但这类药物的缺点就是有一部分病人会出现耐药,而一旦耐药出现后这个药就无效了;而无效的结果是肝病可能再次发作。因此,在慢乙肝治疗中,耐药是个非常大的问题,不但病人非常关注,也是医生们十分关注的话题。
在乙肝病毒复制过程中,有一个不可或缺的酶叫做逆转录酶(或叫做聚合酶)。而核苷类似物正是抑制这个酶的活性从而抑制病毒复制。然而,“道高一尺魔高一丈”。这个酶本身自我校正能力较差,本身容易出现变异,同时反复的药物作用也会诱导基因突变而发生耐药。
在慢性乙型肝炎耐药的发生主要是选择性耐药。乙肝病毒的复制是非常活跃的,每毫升血液里可以达到109,甚至1010的水平,这么大量的病毒复制应该说每一个突变位点的病毒株都可能存在。在抗病毒过程中,敏感的病毒株被抑制住了,而慢慢地,那么不敏感的耐药株就被筛选出来了。所以,乙肝耐药是一个选择性耐药的过程,需要一段时间来筛选。
目前,在我国上市的核苷类似物有:拉米夫定、阿德福韦、恩替卡韦、替比夫定四个药。其中,拉米夫定最早上市,所以很多病人应用它而受益,但同时这个药的耐药发生率也最高。
随着后续研究的开展,新药的耐药发生率就相对较低:阿德福韦比拉米夫定更进一步,但仍然具有较高的耐药率;而恩替卡韦的耐药发生率就更低了;替比夫定耐药率比拉米夫定低,但相对也是偏高的。