奶酪的主要原料是牛奶,而牛奶是一种公认的营养佳品。制作1kg的奶酪大约需要10kg的牛奶,因此,奶酪又被称为“奶黄金”。除含有优质蛋白质外,奶酪还有糖类、有机酸、钙、磷、钠、钾、镁等微量矿物元素,铁、锌以及脂溶性维生素A,胡萝卜素和水溶性的维生素 B1、B2、B6、B12、烟酸、泛酸、生物素等多种营养成分(表1),这些物质具有许多重要的生理功能。奶酪中的蛋白质含量一般在3%~40%之间,每100g软奶酪可提供一个成年人日蛋白质需求量的35%~40%,而每100g硬奶酪可提供50%~60%。由于奶酪制作中需去除乳清(含有较高生理效价的乳清蛋白),因此,奶酪的生物学价值要低于全乳蛋白质,但比纯酪蛋白高。在一些新工艺如超滤技术生产奶酪,可以不排出乳清,这样提高了奶酪的蛋白营养价值。另外奶酪生产中不发生美拉得德反应,因此,奶酪的必需氨基酸可保持到原乳含量的91%~97%。制作奶酪需经过微生物的发酵作用,在凝乳酶及微生物中蛋白酶的分解作用下,蛋白质形成氨基酸、肽、际、胨等小分子物质,因此很容易消化,其蛋白质消化率达96%~98%。另有人报道在奶酪的成熟期,牛乳中的酪蛋白逐渐降解成肽和氨基酸。一些氨基酸在细菌脱羧酶的催化下,可进一步发生降解反应。γ-氨基丁酸是就由谷氨酸脱羧而来,因此很多奶酪中都含有γ-GABA。而γ-GABA是一种具有降血压、抗惊厥、镇痛、改善脑机能、精神安定、促进长期记忆、肾功能活化、肝功能活化等作用的功能因子。
奶酪中含有钙、磷、镁、纳等人体必需的矿物质。由于奶酪加工工艺的需要,会添加钙离子,使钙的含量增加,易被人体吸收。每100g软奶酪可满足人钙日需求量的30%~40%、磷日需求量的12%~20%。每100g硬奶酪可完全满足人每日的钙需求量,40%~50%的磷日需求量。