酸奶是鲜牛奶经灭菌消毒后,经中乳酸杆菌发酵制成的乳制品。牛奶经酸化后,不仅原先牛奶中的营养成分没有被破坏,而且由于牛奶中的酪蛋白凝块更小,同时酸奶还提高了胃内的酸度,因此对吸收更有利。此外,由乳酸杆菌发酵制成的乳酸菌酸奶,其中的乳糖量少,而且乳酸杆菌在人体水化道内还具有的抑制大肠杆菌生长繁殖的保健作用。
乳酸饮料,虽然也在其成分中标明含有乳酸菌、牛奶等,并且也都冠以“某某奶”,但实际上其中只含有少量的牛奶,其中蛋白质、脂肪、铁及维生素的含量均远低于牛奶。一般酸奶的蛋白质含量都在3%左右,而乳酸菌饮料只有1%。因此从营养价值上看,乳酸菌饮料远不如酸奶,绝对不能用乳酸菌饮料代替牛奶、酸奶。