西医认为甲亢属抑制性T淋巴细胞功能缺陷所致的一种特异性自体免疫病。患者的血清中可检出甲状腺特异性抗体。
患者可能由于抑制性T淋巴细胞的免疫和调节功能有遗传性缺陷,当有精神因素,例如精神创伤、盛怒等诱因时,体内免疫遭破坏,有关细胞失控,功能变异,在辅助性T淋巴细胞的辅助下分泌大量的甲状腺刺激免疫球蛋白自身抗体而致病。
这就是脾气不好和猜忌心理等精神因素足以诱发甲亢的道理。
甲亢有颈前结块肿大的特征,中医将它归类为“瘘病”,临床表现包括甲状腺肿大、皮损和甲状腺肢端病。有些患者有胸闷、心悸、排便失常、腹泻等情况。中国有些缺碘的地方,人们较易得甲亢,患者也可能在体型上有所改变,有的发胖,有的则变瘦,这都是内分泌失调所造成的。
甲亢以20到40岁的青壮年为多,老人和小儿也会患上,但患者多没有典型的临床表现。这病有遗传倾向,精神刺激常是诱发甲亢的原因。保持心胸开朗、愉快,有助于避免病发。