山药是药食同源的一种食物，在中药中是一味补益肺肾之气的补益药，在食物中又是一种倍受欢迎的蔬菜，下面是中医专家关于山药的功效介绍。
“天气通于肺，地气纳于肾。”山药补气，又入肺经和肾经，能够补益肺肾之气、贯通天地之气。而且，它不热不燥，性味非常平和，食用后，不用担心气机壅滞的困扰。因此，特别适合那些气虚者食用，人称“神仙之食”。
《本草纲目》里评价山药说：“山药益肾气，健脾胃，止泻痢，化痰涎，润皮毛。”益肾气，说的就是山药可以补益肾气;健脾胃指的是它可以扶正脾胃之气，润皮毛说的是山药利肺气，而肺主皮毛，因此，山药又有滋养皮肤的作用;再者，从“以色补色”角度来说，山药色白，而肺色也属白，因此，食用山药可以增益肺气，进而使皮肤细腻白皙--也就是说山药还有美白效果。
山药是典型的药食两用的保健食品
山药用来炒或炖，都是很好的补气食物，无论是从药店买来的山药饮片，还是菜市场中买的鲜山药，作用都是一样的。经常吃，对气虚的人是大有好处的。如果有朋友体质虚弱的话，可以适当用山药煮粥来喝。如果是和肉食搭配的话，要当心补益过火。湘菜中有道名菜，叫淮山药炖烧鸡，味道非常鲜美，但有的体质稍热的人吃过之后，第二天早上起来，鼻翼发红，鼻子呼出的气发烫，这就是补过了。
在食用山药时，特别需要注意的是，山药有收敛的作用，上火、有实邪或者便秘的人要少吃或者不吃。
山药的药用功能效果
《本草求真》：入滋阴药中宜生用，入补脾肺药宜炒黄用。”“本属食物，气虽温而却平，为补脾肺之阴。是以能润皮毛，长肌肉，味甘兼咸，又能益肾强阴。”在实验性关节炎大鼠的研究中，山药水提液能显著抑制Cu2+对γ球蛋白的变性作用，表明具有抗关节炎的作用。山药水提液还可消除尿蛋白，对突变细胞具有抑制产生的作用。
1、补中益气：铁棍山药因富含18种氨基酸和10余种微量元素，及其它矿物质，所以有健脾胃、补肺肾、补中益气、健脾补虚，固肾益精、益心安神等作用，李时珍《本草纲目》中有“健脾补益、滋精固肾、治诸百病，疗五劳七伤”之说。[2]
2、消渴生津：该山药有消渴生之功效：中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用，或与其它药物合用，效果更佳。
3、保健：由于鲜山药富含多种维生素、氨基酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常，以及动脉硬化，对维护胰岛素正常功能也有一定作用，有增强人体免疫力，益心安神，宁咳定喘，延缓衰老等保健作用。
4、养颜：元代脾胃专家李杲说：“治皮肤干燥以此物润之。“李时珍写到：“山药能润皮毛。“山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效。
5、铁棍山药特殊药理功能：山药中的铜离子与结缔组织对人体发育有极大帮助，对血管系统疾病有明显疗效，铁棍山药中的钙，对伤筋损骨、骨质疏松，牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡性口腔炎、肺结核、妇女月经带下等患者也有很好的疗效，久用可耳聪目明，延年益寿。
6、控制进食欲望：山药中富含大量蛋白质、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸、胆汁碱、尿囊素等;其中重要的营养成分薯蓣皂是合成女性荷尔蒙的先驱物质，滋阴补阳、增强新陈代谢的功效;而新鲜块茎中含有的多糖蛋白成分的粘液质、消化酵素等，可预防心血管脂肪沉积，有助于胃肠的消化和吸收。
